音樂(lè)劇(Musical或MusicalComedy)是集各門類藝術(shù)的多種表現(xiàn)形式與體裁為一體的獨(dú)立音樂(lè)戲劇形式。音樂(lè)劇淵源于喜歌劇、輕歌劇、豪華歌舞戲，并廣泛吸收爵士音樂(lè)、鄉(xiāng)村音樂(lè)、搖滾音樂(lè)、說(shuō)唱藝術(shù)、現(xiàn)代舞等各種表現(xiàn)因素，是一種更為廣泛的綜合性舞臺(tái)藝形式。

1.音樂(lè)劇的文化內(nèi)涵

德國(guó)著名音樂(lè)劇史學(xué)家魯?shù)医?bull;柏林在其專著《音樂(lè)劇》一書中就曾無(wú)奈的寫到，在音樂(lè)劇一百多年的發(fā)展中，它經(jīng)歷了風(fēng)格各異的形式，很難下一個(gè)完整而確切的定義。音樂(lè)劇沒(méi)有單一的音樂(lè)風(fēng)格，從科特.威爾《街頭景象》中的歌劇特征到弗雷德里克•勒威《窈窕淑女》中的小歌劇風(fēng)格，以及列昂納德.伯恩斯坦《西區(qū)故事》中帶有爵士靈感的音樂(lè)和高爾特•麥克德爾莫特《長(zhǎng)發(fā)》中的搖滾音樂(lè)，音樂(lè)風(fēng)格可謂千變?nèi)f化。就配器而言，從古典管弦樂(lè)隊(duì)、爵士樂(lè)對(duì)到搖滾樂(lè)隊(duì)也是變化無(wú)窮。另外，大多數(shù)音樂(lè)劇中，歌唱與對(duì)白都交替進(jìn)行，但有些作品很接近歌劇，只有很少的臺(tái)詞，例如安德魯•洛依德•韋伯的《埃維塔》。因此，要區(qū)分音樂(lè)劇與其他音樂(lè)作品的類型并非易事。總之，音樂(lè)劇從藝術(shù)特征、形態(tài)結(jié)構(gòu)、風(fēng)格模式等各方面看，音樂(lè)劇是以劇本的戲劇內(nèi)容為基礎(chǔ)、以音樂(lè)為主導(dǎo)、以舞蹈為重要表現(xiàn)手段，并以這三大元素有機(jī)結(jié)合來(lái)塑造人物形象、傳達(dá)劇情要意、詮釋作品表現(xiàn)內(nèi)容的娛樂(lè)性較強(qiáng)的現(xiàn)代商業(yè)化的綜合性舞臺(tái)音樂(lè)戲劇。

2.音樂(lè)劇產(chǎn)生的兩條主線

—英、美音樂(lè)劇音樂(lè)劇雖是近現(xiàn)代工業(yè)文明的產(chǎn)物，但其形成、發(fā)展卻和歌劇有極其密切的歷史淵源關(guān)系。在歌劇藝術(shù)發(fā)展至高峰的十九世紀(jì)，己經(jīng)衍生出與歐洲古典正歌劇概念相對(duì)而言的喜歌劇、輕歌劇，并迅速成為當(dāng)時(shí)日益擴(kuò)大的市民階層喜愛(ài)的藝術(shù)形式。英國(guó)是西方國(guó)家最早進(jìn)行資產(chǎn)階級(jí)革命和工業(yè)革命的國(guó)家，經(jīng)濟(jì)較發(fā)達(dá)，并有著堅(jiān)實(shí)的音樂(lè)戲劇傳統(tǒng)。

早期英國(guó)音樂(lè)劇的創(chuàng)作方式主要有在傳統(tǒng)的喜歌劇或輕歌劇中注入娛樂(lè)性歌舞表演的因素，使之富有現(xiàn)代氣息和用音樂(lè)戲劇的構(gòu)成方式，對(duì)娛樂(lè)性的歌舞表演、話劇等藝術(shù)形式重新結(jié)構(gòu)，使之在形式上成為有機(jī)的一體。

早在1728年，被稱為民謠歌劇的《乞丐歌劇》在倫敦上演，它采用了當(dāng)時(shí)流行甚廣的歌曲作為穿插故事情節(jié)的主線，對(duì)當(dāng)時(shí)盛行的意大利歌劇產(chǎn)生了一定程度的沖擊，此劇被認(rèn)為是現(xiàn)代意義的音樂(lè)劇的先聲之作。在此后兒十年中，這種被視為音樂(lè)劇發(fā)展早期階段產(chǎn)物的喜歌劇形式。1893年，在倫敦快樂(lè)劇院《快樂(lè)姑娘》上演，該劇以風(fēng)趣幽默的表演，加之輕松愉悅的音樂(lè)旋律，引起了極大的反響，并且第一次使用了“音樂(lè)喜劇”這個(gè)稱謂。至此，一種能供各階層人欣賞的、富于時(shí)代感的、能夠滿足市民娛樂(lè)需求的綜合性藝術(shù)形式—音樂(lè)喜劇誕生了。它被認(rèn)為是第一部雖稱之為“音樂(lè)喜劇”但卻具備音樂(lè)劇基本性質(zhì)與特征的的音樂(lè)劇。

美國(guó)在音樂(lè)劇歷史上享有重要地位，形成了音樂(lè)劇發(fā)展的又一條主線。19世紀(jì)末，第一部美國(guó)音樂(lè)劇《黑魔鬼》的出爐，對(duì)美國(guó)早期的音樂(lè)劇發(fā)展產(chǎn)生了重要作用。

早期的音樂(lè)劇總使人感到像一種含有一定故事情節(jié)的高級(jí)雜耍的戲劇。它們以英國(guó)音樂(lè)喜劇形式為基礎(chǔ)，從歐洲輕歌劇、喜歌劇那里借鑒了喜劇情節(jié)的趣味性和生動(dòng)性，加入本土鄉(xiāng)村音樂(lè)和黑人音樂(lè)的旋律；爵士樂(lè)的復(fù)雜節(jié)奏:創(chuàng)作出了這種“一鍋燴”的新型藝術(shù)形式。隨著富麗豪華的歌舞劇的衰落，百老匯音樂(lè)劇的地位日益鞏固。1927年杰羅姆•科恩和其作品《演藝船》的上演，被公認(rèn)為美國(guó)音樂(lè)劇發(fā)展歷史上的“第一部成熟的杰作”。二、三十年代是美國(guó)音樂(lè)劇發(fā)展繁盛的時(shí)期，涌現(xiàn)出一批優(yōu)秀的音樂(lè)劇作品和作曲家。

如喬治•格什溫，他努力吸收借鑒歐洲歌劇表現(xiàn)手法，同時(shí)以自己敏銳的音樂(lè)感覺(jué)和高超的創(chuàng)作技巧，將黑人靈歌、藍(lán)調(diào)和爵十樂(lè)素材加以提煉、編創(chuàng)、發(fā)展和升華，運(yùn)用到音樂(lè)劇創(chuàng)作中，大大提高了美國(guó)音樂(lè)劇的專業(yè)創(chuàng)作水準(zhǔn)。

3.音樂(lè)劇的發(fā)展、演變

二戰(zhàn)后的1943年，羅杰斯與其新搭檔小奧斯卡•漢默斯坦開始合作，一批新作品的出現(xiàn)鞏固了30年代以來(lái)音樂(lè)劇在美國(guó)的發(fā)展。《俄克拉荷馬》的到來(lái)，開創(chuàng)了美國(guó)音樂(lè)劇歷史的黃金時(shí)期，標(biāo)志著音樂(lè)劇進(jìn)入了一個(gè)新的歷史階段。

這一時(shí)期的其它代表作還有《旋轉(zhuǎn)木馬》、《國(guó)王和我》、《窈窕淑女》、《音樂(lè)之聲》等。《窈窕淑女》中東方音樂(lè)風(fēng)格特征、五聲音階和短促密集節(jié)奏的運(yùn)用，使之成為五十年代最成功的音樂(lè)劇。之后，經(jīng)過(guò)韋爾以及在音樂(lè)劇舞蹈創(chuàng)編方面有重大突破的安尼斯•德米爾，杰羅姆•羅賓斯等人的努力，在美國(guó)產(chǎn)生了一大批優(yōu)秀的百老匯經(jīng)典劇目，并涌現(xiàn)出許多著名音樂(lè)劇作曲家和導(dǎo)演。

伯恩斯坦把高度創(chuàng)造性的奇妙音樂(lè)構(gòu)思，和古典音樂(lè)、爵士音樂(lè)語(yǔ)言水乳交融般地融匯于音樂(lè)劇劇本、歌曲、舞蹈音樂(lè)之中。60年代中期以后，由于政治、經(jīng)濟(jì)、文化和制作經(jīng)費(fèi)、演出費(fèi)用昂貴等種種原因，阻礙了音樂(lè)劇的進(jìn)一步發(fā)展，美國(guó)音樂(lè)劇的創(chuàng)作出現(xiàn)了低潮。這一時(shí)期的音樂(lè)劇內(nèi)容傾向于反映動(dòng)蕩社會(huì)現(xiàn)實(shí)，表現(xiàn)形式更加的豐富、多樣、新奇化。而此時(shí)的英國(guó)，甲殼蟲樂(lè)隊(duì)和搖滾樂(lè)所掀起的軒然大波對(duì)音樂(lè)劇形成不可抗拒的劇烈沖擊，音樂(lè)劇巨匠安德魯•勞埃德•韋伯嘗試在《耶穌基督超級(jí)明星》這部主題嚴(yán)肅的音樂(lè)劇中采用了輕音樂(lè)、搖滾樂(lè)表現(xiàn)因素，并將電聲樂(lè)器引入音樂(lè)劇，增強(qiáng)了音樂(lè)劇的時(shí)代感和表現(xiàn)力。

70至80年代以后，法國(guó)也展開了以本民族題材為腳本的音樂(lè)劇創(chuàng)作，逐漸提高了音樂(lè)性在音樂(lè)劇中的地位。法國(guó)音樂(lè)劇題材多取自于下層社會(huì)生活，側(cè)重歌曲在音樂(lè)劇中的運(yùn)用，講究音樂(lè)的整體結(jié)構(gòu)和音樂(lè)形象的完整性，形式更接近歌劇。它的音樂(lè)構(gòu)成中也有爵士樂(lè)、搖滾樂(lè)因素，其音樂(lè)風(fēng)格雖富于現(xiàn)代氣息，但作品的深度和哲理性內(nèi)涵大大提高了。