一個法律制度的功效的首要保證必須是它能為社會接受”[1]。在中國立法不斷完善，法律向社會滲透不斷受阻的今天，探討法律接受已成為法制建設(shè)中亟待解決的一個重要問題。

一、法律接受的界說

法律接受（Acceptanceoflaw）這一概念，是西方法學(xué)論著中率先提出的，而且當(dāng)代一些世界著名的法理學(xué)家在自己的著作中使用過這一概念，但僅僅把它作為一種現(xiàn)象或者一種活動來提及，并沒有作深入的研究與分析。比較集中論述這一問題的是哈特和科特威爾。哈特認(rèn)為：“接受并不意味著道德上的贊允或一種受約束感受。一條規(guī)則確定了一種行為標(biāo)準(zhǔn)，一條規(guī)則若僅僅得到一群人的普遍遵守，并不能說他們接受了這一規(guī)則，因為這就是等于純粹以一種外部眼光來看待規(guī)則。一定也有這種情況，背離這一標(biāo)準(zhǔn)的行為普遍被集團看作是應(yīng)受批評的錯誤。接受這一規(guī)則就要有一種看待該規(guī)則的行為的內(nèi)部觀點”[2]。“內(nèi)部觀點”指“接受這種規(guī)則并以此為指導(dǎo)的人所持的觀點”而“所持的觀點是指他認(rèn)為有必要遵守法律規(guī)則”[3]。由此可見，哈特所說的規(guī)則接受包含兩個層面的含義：一是指行為層面上依此規(guī)則確認(rèn)的行為標(biāo)準(zhǔn)；二是觀念層面上形成一種內(nèi)在的守法義務(wù)責(zé)任感。科特威爾把法律接受看成是：“法律規(guī)則和法律價值觀的接受”[4]。因而他所說的法律接受顯然既包括公民個體遵守法律與否還包括所持的態(tài)度本身。我國學(xué)者莫紀(jì)宏認(rèn)為，“法律接受主要關(guān)注下列幾個問題：①一國法律，主要是制定法為公民個體與社會知曉；②社會和公民個體對國家法律的理解程度；③公民個體實施的社會行為同國家法律的吻合程度”。上述三個問題，我們可以看出，對法律接受內(nèi)容，始終置于公民個體與國家法律互動過程中來探討的，前兩個問題停留在觀念層次，后一個問題涉及公民個體行為層面。

由以上分析可見，法律接受這一概念關(guān)注法律制度與公民個體之間關(guān)系的特定范疇，它立足于法律社會運動過程中社會主體主觀能動性的發(fā)揮。其評判的標(biāo)準(zhǔn)在于內(nèi)在標(biāo)準(zhǔn)和外在標(biāo)準(zhǔn)。內(nèi)在標(biāo)準(zhǔn)就是社會主體接受國家法律規(guī)范體系的約束，并意識到自己有義務(wù)按照法律規(guī)范體系來進行社會活動；外在標(biāo)準(zhǔn)在于形成合法行為。因此，我們認(rèn)為法律接受是指社會主體認(rèn)同、內(nèi)化了國家法律規(guī)范并接受、服從它的指導(dǎo)來選擇適法的社會行為。

二、法律接受的結(jié)構(gòu)

法律接受是一漸進發(fā)展的過程。社會主體對法律的“反應(yīng)”，總是從法律現(xiàn)象著眼，進而深入到法律的本質(zhì)，并與自己已有的法律觀念結(jié)合起來進行判斷選擇形成自己的態(tài)度，并在適當(dāng)?shù)男袨闄C遇啟動下實施守法行為。因此，這一過程“具有可觀察的結(jié)構(gòu)”[5]。分析這一結(jié)構(gòu)，建構(gòu)一個動態(tài)的法律接受概念，揭示其內(nèi)在的運行機制，也為探尋提高公民法律接受度提供分析框架和工具。我們認(rèn)為法律接受是有法律認(rèn)識要素、價值判斷要素和法律行為要素構(gòu)成。這三個要素之間的特殊組合因素和作用機制有所不同，但共同構(gòu)成一個完整的法律接受的有機整體。

法律認(rèn)識是法律接受的基礎(chǔ)，是法律接受的感性階段，是社會主體在個人經(jīng)驗和前人經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，對法律現(xiàn)象和法律現(xiàn)實的認(rèn)識和理解。

一切生活在法律社會的人們都在不同的程度上與法律發(fā)生直接或者間接的關(guān)系，并從中獲得對該社會的法律認(rèn)識。與此同時，人們又通過學(xué)習(xí)的手段直接承襲前人有關(guān)法律的已有成果，并將其融入自己親身獲得的法律認(rèn)識之中。這兩種學(xué)習(xí)所獲得的法律知識相互交融，剔除其相互沖突的部分而逐漸匯聚成為個人對法律的認(rèn)知。法律認(rèn)識的獲得以及狀況如何，取決于多種因素的相互作用。首先，法律現(xiàn)實是人們產(chǎn)生法律認(rèn)識的前提和基礎(chǔ)，法律現(xiàn)實狀況直接影響人們的法律認(rèn)識。其次，社會主體的文化水平和素質(zhì)影響人們的法律認(rèn)識的范圍和程度。文化程度較低的社會主體，只能在“耳聞目睹”中積攢法律認(rèn)識，因而其認(rèn)識的范圍狹窄，對象淺顯，偏見和謬誤大量存在。而文化程度較高的社會主體不僅通過直觀方式來獲取法律認(rèn)識，它可以借助大量的法律信息傳播媒介而獲得對法律現(xiàn)實的第二、第三手材料，經(jīng)過大腦整合成為自己認(rèn)識的部分。

價值判斷要素是社會個體接受法律的中心構(gòu)成要素。法律接受的理性階段，是社會主體在法律認(rèn)識基礎(chǔ)上對現(xiàn)實的法律制度能否符合自身的物質(zhì)和精神需要而產(chǎn)生的喜好和厭惡的心理態(tài)勢與價值判斷，社會主體肯定了法律價值結(jié)果對于滿足自己需要和利益的效用關(guān)系，接受了法律所追求的價值目標(biāo)，內(nèi)化了法律所隱含的價值標(biāo)準(zhǔn)，并以這些標(biāo)準(zhǔn)來選擇自己的法律價值活動。

法律行為要素。法律接受不僅限于意識接受，社會主體對法律所做的行為反應(yīng)和行為選擇，并不會止步不前，它必然會通過社會主體的社會行為體現(xiàn)出來，這種外顯性的社會行為成為它的必然延續(xù)，是法律接受的最直接的衡量指標(biāo)。

對于不同的社會主體來說，在各自的法律接受過程中，其構(gòu)成要素的含量以及組合方式是有差異的，由此形成了前差萬別的法律接受狀態(tài)。

三、法律接受的類型

全方位地透視社會的法律的社會主體的不同接受過程和狀態(tài)，我們可以看出法律在不同的社會主體的命運，揭示法律向社會滲入的程度和影響范圍以及法律的合理性等層次問題。

1.意識接受和行為接受。這是依據(jù)法律對社會主體的不同影響層面為標(biāo)準(zhǔn)而做的劃分。意識接受指社會主體在意識層面上形成了對法律的接受意識，接受了一定量的法律知識，形成對法律的認(rèn)同情感和對法律的積極評價。意識接受的核心是社會主體法律價值觀和法律價值選擇與法律所隱含的價值體系一致。法律價值的內(nèi)核部分就是意識接受。行為接受，是法律接受的外顯性部分，它的社會表征是守法行為，它體現(xiàn)與凝集了行為主體對法律的主觀情感傾向，也是一個接受過程的結(jié)果形態(tài)。行為接受是立法所追求的直接目的，也是一個法律秩序得以建立起來的基本要素。