臺灣除布袋戲之外，傳統(tǒng)戲曲大多源自大陸閩粵地區(qū)，于明代末年隨漳、泉、客籍移民的遷徒流傳至臺灣。因此，臺灣早期民間戲曲是建立在閩粵曲藝基礎(chǔ)之上的。之后，京劇、昆曲、河南梆子等內(nèi)陸劇種也陸續(xù)傳入臺灣。

在臺灣，除了京劇和河南梆子各有一個“政府”辦的劇團之外，其他劇團無論是專業(yè)的演出團體還是由業(yè)余愛好者組成的社團，都是民營性質(zhì)的。臺灣戲劇的市場化運作，直接導(dǎo)致了其劇種生存狀態(tài)的分化，一些劇種在市場中如魚得水，布袋戲是其中“如魚得水”的代表。也有一些藝術(shù)性很高的傳統(tǒng)戲劇，在現(xiàn)代這個快速變化的世界中，失去了在市場中生存的能力，面臨有可能被淘汰的命運。

就在活生生的文化見證和具有豐富文化內(nèi)涵的傳統(tǒng)戲劇逐漸消逝的節(jié)點，臺灣在東北部，民風(fēng)純樸、戲曲胎息濃厚的歌仔戲的發(fā)源地宜蘭縣，1986年籌建了歌仔戲資料館，后因宜蘭擁有珍貴的歌仔戲和傀儡戲資源，改為以歌仔戲為主、傀儡戲為輔的“臺灣戲劇中心”，定名為———“臺灣戲劇館”。

臺灣戲劇館是為保護、傳承瀕危劇種建立的。整個戲劇館的規(guī)劃，無論硬體、軟體，層次分明、脈絡(luò)清晰，為臺灣地區(qū)傳統(tǒng)地方戲曲之保存、研究與推廣，扮演著傳承與咨詢服務(wù)的中介角色。

二十余年來，劇種進博物館，不僅沒有使戲劇藝術(shù)成為塵封的歷史，而且通過他們堅持不懈的努力，穩(wěn)住了老觀眾陣營，還增加了新的觀眾群體，使那些生息微弱的古老的劇種得以持續(xù)發(fā)展，有的還煥發(fā)出新的生機。

臺灣戲劇館在劇藝標(biāo)本的保存和文化生態(tài)重建方面，為臺灣傳統(tǒng)戲劇做一個扎根的動作。這里所擁有的傳統(tǒng)戲劇隨處可見，尤其是對于一些門外漢來說，臺灣戲劇館是一個入門的好地方。館內(nèi)設(shè)有透明片文物區(qū)、傳統(tǒng)戲臺及本地和現(xiàn)代歌仔戲劇場的模型，并有視聽室、曲調(diào)介紹區(qū)，讓參觀者通過不同方式輕易了解不同的戲劇。

戲劇館展覽還分戲說館史、戲話館務(wù)、典藏精選三大單元。戲說館史介紹館徽、建館志、重要紀(jì)事；戲話館務(wù)，介紹館室空間及業(yè)務(wù)，分服務(wù)篇、展示篇、活動篇、新轉(zhuǎn)篇、出版篇、典藏篇；典藏精選，分歌仔戲區(qū)、北管戲曲區(qū)、傀儡戲區(qū)、布袋戲區(qū)，從典藏四千多件文物中選擇出代表性文物展出，如葉青、陳旺樅、廖瓊枝等藝人的戲劇服飾及福龍軒、新福軒、泉州之傀儡和泉州、漳州、臺灣木雕、金光、賽璐珞布袋戲偶等展出。

全館分三層，一樓的專題館，不定期展示戲劇相關(guān)主題；二樓為偶戲展示館，介紹偶戲的淵源、發(fā)展。三樓為歌仔戲展示館，有傳統(tǒng)戲臺及本地歌仔劇場，介紹臺灣歌仔戲的演進，展示各式曲譜劇本等。

臺灣戲劇館內(nèi)主要收藏的是歌仔戲和傀儡戲。歌仔戲一直以來是臺灣人們的最愛，尤其是在當(dāng)初戒嚴(yán)時期，很多的地方不能使用臺語，而臺灣人只能在戲劇上找到一點同儕感。歌仔戲是以民謠小調(diào)為基礎(chǔ)，吸收其他劇種的音樂、身段、服飾、道具而形成的閩南語歌唱劇，是臺灣最受歡迎的傳統(tǒng)戲劇。歌仔戲從老戲到鳥撇仔戲、戲說生旦凈末丑、在水袖與扇花間、臺灣人的歌仔、一桌二椅的意涵、古人變裝秀，以及歌仔戲名人區(qū)等展示。此區(qū)除了文字、圖像外，還展出館方珍藏的當(dāng)代歌仔戲表演藝術(shù)家之戲劇服飾，以及道具、盔帽、劇本、樂器等文物。戲劇館內(nèi)用文字和圖片，解說歌仔戲的身段、舞臺、詞句和配樂，還有歌仔戲服裝、小配件，還免費提供有興趣的大小朋友一個能親自操縱、表現(xiàn)的地方。戲劇館還在舞臺旁設(shè)立直立式造型紙板，讓民眾拍照留念。這樣的設(shè)備非常受歡迎，大家通過實際的接觸、把玩，都樂在其中，年青人不自覺地進入這已變成次藝術(shù)的殿堂。

戲劇館入口左側(cè)的戲臺模型是依據(jù)礁溪協(xié)天廟戲臺，按三比一比例制作。戲臺細(xì)致精巧，用樟木雕刻，是國內(nèi)首座仿刻陳列戲臺。戲臺內(nèi)陳設(shè)的是本地歌仔《陳三五娘》劇中赤水過渡一景，本地歌仔戲的草根性與鄉(xiāng)土風(fēng)貌在這里展露無遺。現(xiàn)代歌仔戲劇場，精選山伯英臺樓臺會一景，透過惟妙惟肖的戲劇人物塑像與絢麗奪目的布景，展現(xiàn)歌仔戲喜怒哀樂的迷人舞臺風(fēng)采，突顯出歌仔戲樸拙中不失細(xì)膩的表演風(fēng)格。曲調(diào)介紹區(qū)是耳機式按鈕放音機座，參觀者可自由欣賞歌仔戲的曲韻之美；身段介紹區(qū)以照片說明歌仔戲中常見的動作，進而領(lǐng)略歌仔戲身段的寫意之情；戲劇視聽資料室收藏戲劇方面的文獻、叢書、資料等，這里就像一座戲劇圖書館。走到電視座，可觀賞歌仔戲動作示范影片。此外，在展場內(nèi)還設(shè)有紀(jì)念戳章、戲劇人物模型拍照、歌仔戲影片放映、歌仔戲音樂欣賞、戲劇服飾穿戴等區(qū)，提供大人、小孩的歌仔戲服，免費讓民眾借穿或拍照，每個月的第二及第四個臺灣戲劇館主題導(dǎo)覽區(qū)周末下午三時及四時，安排歌仔戲表演。此外這里還不定時介紹各類戲曲人物，如擁有宜蘭布馬祖師爺之稱、曾在1992年獲得民族藝術(shù)薪傳獎得主林榮春，展出他一生用來表演的布馬陣道具；并且在每月雙周之周六下午15時~16時，推出歌仔戲欣賞與教學(xué)活動，透過靜態(tài)展覽與動態(tài)活動，讓來訪游客免費參觀、親身體驗歌仔戲豐富多采的世界。

傀儡戲是這里另一個主要收藏。傀儡戲是由人操作戲偶表演的戲劇形式，中國古代即已盛行。臺灣戲劇館內(nèi)用各種的場景和圖片，讓來此的游客能順利地進入這神秘的傀儡世界，從這些傳統(tǒng)戲劇中，可見我們所承傳下來的文化。傀儡戲劇場是仿照新福軒傀儡戲臺而搭設(shè)。

二樓偶戲展示館，介紹偶戲的淵源、發(fā)展，到戲偶、角色、行頭與砌末，并且虛擬實景地解析偶戲的八種基本動作，而每半年至一年會更換主題，搭配展出各種戲碼的戲偶與場景，展現(xiàn)傳統(tǒng)戲劇的多樣風(fēng)格。展示館還展出近兩百多個布袋戲偶，這些戲偶分別由宜蘭的孝感國小與同樂國小、潘進騰掌中劇團、洪木蘭掌中劇團與五洲掌中劇團提供，游客可免費借用戲偶，體驗掌中戲的樂趣。服務(wù)臺還提供戲偶外借服務(wù)，游客可在戲臺上試試身手，為知性的展示館增添了活潑的氣氛。

臺灣戲劇館自1990年4月21日落成啟用，典藏文物日益豐富。為了讓民眾欣賞到本館精彩典藏品，戲劇館從四千多件文物中精選出包括歌仔戲、北管戲曲、布袋戲、傀儡戲等文物不定期更展：宜蘭北管戲劇本、樂器、彩牌、繡旗；宜蘭和大陸泉州之傀儡戲偶；臺灣賽璐珞、傳統(tǒng)木雕、金光造型之布袋戲戲偶與大陸漳、泉系統(tǒng)布袋戲戲偶等，除此之外，還搭配戲劇影片播放、戲劇音樂欣賞……曲調(diào)介紹區(qū)有耳機連接放音機座供民眾自由聆聽。內(nèi)容包括：錦歌、哭調(diào)、民歌、戲曲新調(diào)等五大類及歌仔戲最具代表性的七字調(diào)。戲劇放映室占地170平方公尺，可容納五十余人，裝有投影儀和電動影幕，固定播放民俗戲曲影片。