由經(jīng)濟(jì)一體化和信息技術(shù)引出的全球化問(wèn)題，伴隨著世紀(jì)的來(lái)臨已形象清晰地迫近眼前。首先感受到它的快捷步履的自然是科學(xué)技術(shù)和經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，但很快它又?jǐn)_動(dòng)著敏感的人文學(xué)科。就好似一夜春風(fēng)，萬(wàn)象更新。在世紀(jì)之交，哲學(xué)、歷史學(xué)和文學(xué)藝術(shù)等領(lǐng)域談?wù)撚嘘P(guān)全球文化或世界文化的話題正在變得“熱”起來(lái)，向以領(lǐng)現(xiàn)代科技文化之先自居的歐美等國(guó)，不僅在現(xiàn)代高新技術(shù)上占盡全球市場(chǎng)的先機(jī)，而且也及時(shí)地將全球化的問(wèn)題提交給學(xué)術(shù)界，在新千年的鐘聲敲響之前，西方的學(xué)術(shù)界已將全球文化的前景作了一番暢想。過(guò)去的一年中，在歐洲和美國(guó)大大小小的學(xué)術(shù)會(huì)議不少是以全球文化為名目召開(kāi)的，并且無(wú)一例外地得到各種基金的資助。他們提出全球文化的前提盡管是西方的邏輯和立場(chǎng)，但作為最先感受到信息社會(huì)沖擊的西方學(xué)術(shù)界，他們敏銳的感受力和正視新沖擊的勇氣仍是值得尊重的。在同一個(gè)平臺(tái)上，傳統(tǒng)的一個(gè)民族或一個(gè)地域的文化只可能是多種文化參照中的一支，現(xiàn)在仍有一定影響力的文化中心觀念或強(qiáng)勢(shì)文化的觀念已經(jīng)在受到置疑和挑戰(zhàn)。同樣的狀況，那些仍沉湎于悠久歷史文化優(yōu)越感之中的民族在全球文化的背景下多少也會(huì)給人保守和落伍的印象，這樣的認(rèn)識(shí)在近年的美術(shù)史學(xué)研究中已有所反映。在推倒了東西方文化這堵“柏林墻”之后，新的問(wèn)題擺在了我們的面前。例如，在全球化的背景下如何去看待已經(jīng)發(fā)生和正在發(fā)生的美術(shù)現(xiàn)象,如何由過(guò)去的民族文化觀和地域文化觀走向世界文化觀,如何建立共同的或相關(guān)的描述模式和有效的解讀方法,如此等等。這些問(wèn)題可以說(shuō)是世紀(jì)課題，對(duì)于不同文化情境下的人而言，思考的基點(diǎn)和準(zhǔn)備的條件雖有一定的差異，但需要面對(duì)的全球化問(wèn)題卻是一致的。在新世紀(jì)初始，思考和討論這個(gè)問(wèn)題，將幫助我們更充分地認(rèn)識(shí)傳統(tǒng)，有益于學(xué)術(shù)建設(shè)。

一全球化現(xiàn)象首先引出的是文化背景的置換，或者也可以說(shuō)人類文化行為和活動(dòng)方式都將是在一個(gè)相關(guān)聯(lián)的條件下來(lái)展開(kāi)。當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)和高度信息化成為社會(huì)交往和文化生活的主要手段的時(shí)候，國(guó)家和地域間的差異在急劇地縮小，現(xiàn)有的文化差異是一種暫時(shí)的現(xiàn)象，即使今后地域和民族的特色還會(huì)存在，但它在世界文化格局中扮演怎樣的角色，又能有幾分的把握進(jìn)入全球文化的主流，是頗值得懷疑的。人類的活動(dòng)如果是在同一個(gè)平臺(tái)上，其作為文化觀照的時(shí)空范圍和文化屬性將呈現(xiàn)不同于傳統(tǒng)的價(jià)值判斷和文化認(rèn)定，這里的文化觀照在方式上既是歷史的，也是現(xiàn)實(shí)情景下的。

文化價(jià)值的判斷和文化屬性的認(rèn)定通常是以文化生長(zhǎng)的背景作為條件的，背景的不同往往就造成了文化間的差別。在世紀(jì)年代文化界談?wù)摰米疃嗟脑掝}之一是東西方文化問(wèn)題，東西方文化的差別最顯明的一點(diǎn)是文化生長(zhǎng)背景的差別。在分析和觀察文化史的過(guò)程中，我們也經(jīng)常會(huì)談?wù)摰轿幕纬傻臅r(shí)間和空間，一種文化的形成需要在時(shí)間上作階段性的區(qū)分，在空間上作地域范圍的考察，因此，文化形成的概念是積累的和地域性的。

討論文化問(wèn)題時(shí)，就有文化圈、文化的交流與互動(dòng)、民族和地域特色等類理論概念要加以區(qū)分，在不同文化背景下形成的異質(zhì)文化，很難放在同一個(gè)時(shí)空條件下來(lái)加以觀察，世界文明的寶庫(kù)中堆放著大量找不見(jiàn)關(guān)系的各具特色的文明類型。我們?cè)谟^照過(guò)去的文明時(shí)采用的是區(qū)分特色的方式，民族文化特色和歷史年代差不多是文化學(xué)研究中的主要方向。我們所談的文化差別其實(shí)也是在談?wù)撐幕L(zhǎng)背景的差別，差別之所以存在，是因?yàn)闀r(shí)空阻隔所致。信息社會(huì)的來(lái)臨，已經(jīng)消除了原來(lái)的時(shí)空阻隔難題，給現(xiàn)代文明的生長(zhǎng)提供了全球化的背景。民族和地域的特色將由共享的文明形態(tài)所替換，文化的個(gè)性色彩正在日益地減退。在全球化的背景下，文化的相異性減弱，共同性加強(qiáng)。原來(lái)是相異質(zhì)的文化形態(tài)，現(xiàn)在則具備了理解的前提?？梢赃@樣認(rèn)為，文化背景的置換，孕育出的將會(huì)是更具有兼容性的現(xiàn)代文化形態(tài)。

在人們的知識(shí)系統(tǒng)中，習(xí)慣于賦予文化以歷史的概念，因?yàn)橹挥薪?jīng)歷過(guò)時(shí)間的洗禮，文化方能積淀起來(lái)。文化就像是一棵大樹(shù)，根深葉茂是靠了足夠的生長(zhǎng)時(shí)間，因而原有的文化概念通常指的是歷時(shí)性的生長(zhǎng)概念。歷史越悠久、民族文化傳統(tǒng)越深厚的民族，他們的歷史感和民族自豪感就越強(qiáng)烈，生長(zhǎng)的概念也就相對(duì)地牢固。在近年研究中國(guó)文明的形成過(guò)程中，存在著兩種較大的意見(jiàn)分歧。中國(guó)學(xué)者和一部分西方學(xué)者主張“中國(guó)文明的形成是自身發(fā)展的，是土生土長(zhǎng)的原生文明”!。另有一些西方學(xué)者在討論中國(guó)文明的形成時(shí)，認(rèn)為中國(guó)早期只存在諸如商周這樣的地方性王朝，這樣的王朝不能看作是中國(guó)概念的文明，真正中國(guó)概念的文明只能是在秦始皇統(tǒng)一六國(guó)之后才出現(xiàn)。持這種觀點(diǎn)的西方學(xué)者在討論中國(guó)文明時(shí)，僅以秦漢為起點(diǎn)，在秦漢之前的文化則只提商周，不提中國(guó)"。這兩種意見(jiàn)分歧的根本點(diǎn)在于文化觀照方式的分歧，不承認(rèn)中國(guó)早期文明存在者的意見(jiàn)，多少是由于對(duì)中華民族的文化缺少歷史生長(zhǎng)感的緣故。

進(jìn)入到信息社會(huì)之后，文化傳播方式發(fā)生了革命性的變化。現(xiàn)代信息傳播的顯著特征之一是“覆蓋”，今天覆蓋昨天，后一秒覆蓋前一秒，甚至一閃念覆蓋另一閃念，其覆蓋速度之快，覆蓋方式之特殊是前所未有的。這不僅表現(xiàn)為傳播手段的快捷，更重要的是時(shí)空觀念發(fā)生了變化。它在傳統(tǒng)的生長(zhǎng)概念之外，形成了“文化覆蓋”的概念，引出的是一種全新的觀照世界的方式。以覆蓋方式來(lái)觀照世界，文化的特性更注重的是現(xiàn)實(shí)情景關(guān)系，東方和西方同時(shí)被推向一個(gè)平臺(tái)，在現(xiàn)實(shí)的情景關(guān)系上作橫向的、多方位的交往。高度抽象的數(shù)字化和符號(hào)化將原生態(tài)的文化史極度地壓縮成一個(gè)或一組數(shù)字符號(hào)，民族的歷史文化不再具有從前那樣的分量，它在參與當(dāng)代文化的競(jìng)爭(zhēng)中僅僅是現(xiàn)實(shí)情境中的一組數(shù)碼符號(hào)，只有當(dāng)它用作現(xiàn)實(shí)情境的支持需要解碼時(shí)，它的全部的意義和強(qiáng)大才會(huì)被釋放出來(lái)。

相對(duì)而言，具有現(xiàn)實(shí)活力的文化成了進(jìn)入平臺(tái)相互對(duì)話的主導(dǎo)因素。如果說(shuō)人類文明有可能出現(xiàn)真正意義上的全球化大融合，那么這種可能也是由于信息社會(huì)的到來(lái)所提供的。

二全球化背景的置換，不僅引起觀照世界方式的變化，同時(shí)也會(huì)帶來(lái)觀察和研究文化方式的變化。