公共藝術(shù)(PublicArt)這一名稱，從1960年起在美國開始使用。近年來，作為現(xiàn)代藝術(shù)的一大風格、流派固定下來。在公共開放空間中進行的藝術(shù)創(chuàng)作，不僅考慮作品的設(shè)置場所，而且在創(chuàng)作中還考慮適應(yīng)周邊的環(huán)境，由此，除了把PubliCArt解釋為公共藝術(shù)外，還可稱為不朽的環(huán)境造型。

在越來越多樣化、個性化而且新穎奇妙的現(xiàn)代藝術(shù)的動態(tài)，被批評為“為藝術(shù)而藝術(shù)”的同時，公共藝術(shù)被定義為“社會化的藝術(shù)”，成為公共空間的形態(tài)或是景觀設(shè)計的一部分，發(fā)揮了現(xiàn)代藝術(shù)的新的作用。

社會的進步，都市空間的擴大，人類社會的文化環(huán)境、社會環(huán)境、自然環(huán)境都發(fā)生了巨大的變化。與此同時，我們生活的空間，由于經(jīng)濟的發(fā)展和提高，某些方面得到了方便和人為的快樂，然而，很多場合卻變成了非人性的、反自然的生活環(huán)境。雖然近幾年，一些大中型城市在綠化面積上有所增加，但環(huán)境與自然的和諧統(tǒng)一在很多方面還有許多不盡人意之處。因此，在考慮我們的將來，特別是展望城市環(huán)境的未來的時候，公共藝術(shù)作為解決這些問題的方法之一，向建筑師、空間設(shè)計師和藝術(shù)家們提出了一個嚴峻而不可回避的問題，把藝術(shù)作品引人公共空間，即生活環(huán)境當中，創(chuàng)造豐富多彩的空間，提高整體環(huán)境的質(zhì)量，并且使藝術(shù)作品更靠近生活，使人類享受快樂、享受美。

到18、19世紀為止的繪畫和雕塑藝術(shù)，其表現(xiàn)形式都是靜止的。20世紀初，不少藝術(shù)家開始探索將“動”這一非物質(zhì)要素應(yīng)用于造型領(lǐng)域。這類造型以其獨特的時空特征和表現(xiàn)魅力，展現(xiàn)出傳統(tǒng)造型所無法達到的視覺效果。

特別是近幾年出現(xiàn)了許多具有奇妙魅力的作品，這些作品，在形成新的造型領(lǐng)域的同時，必須具備專業(yè)的知識和經(jīng)驗，特別是不斷地采用科學(xué)技術(shù)的領(lǐng)域.這對知識的發(fā)想，創(chuàng)作的實現(xiàn)，有著強大的作用。

現(xiàn)代的動造型，是靠科學(xué)技術(shù)和藝術(shù)的結(jié)合而形成的，可以說不愧是具有新的生命的形式。動的造型，首先需要對材料，以及動的系統(tǒng)即機械裝置的認識，需要動力適合構(gòu)造的基本知識，特別是對環(huán)境造型起作用的場合，在考慮到動的同時，不僅是表現(xiàn)造型力學(xué)的工學(xué)概念，還必須考慮作品的強度及安全性，這是作品成功的絕對條件，也是區(qū)別其它造型藝術(shù)特征的分野。

近幾年來，一般動的造型被稱為運動的藝術(shù)(KinetiCArt)，這一概念是根據(jù)1920年俄羅斯雕塑家諾曼•嘎博(NaumGabo)發(fā)表的“現(xiàn)實主義宣言”而成立的新的藝術(shù)分野。諾曼•嘎博在發(fā)表宣言的同時，發(fā)表了《直立之波》這一動的作品，那是一根由馬達轉(zhuǎn)動而引起顫動的金屬棒，是有馬達驅(qū)動的簡單的動的作品，并親自給它命名叫“KinetiCArt”(運動的藝術(shù))。

同年，法國藝術(shù)家馬賽爾•杜桑(MarcdDuchamp)制作了由馬達帶動的活動造型《回轉(zhuǎn)的飾板》，對機器的運動及其光效應(yīng)的幻覺進行了簡單的試驗。嘎博和杜桑將機械動力應(yīng)用于造型藝術(shù)的探索，無疑是動造型的開端。

從方法理論上系統(tǒng)地研究光和動的造型的先驅(qū)是德國包豪斯造型學(xué)院教授莫哈里一那基(L.Moholy一Nagy)，他在1923年起就提出了有關(guān)光、空間、運動的造型思想，并創(chuàng)作了一件裝有馬達的作品《光與空間的調(diào)節(jié)器》。該作品由打洞的金屬板、金屬管、塑料板做成，當它由馬達驅(qū)動轉(zhuǎn)動起來以后，不透明的物體便顯得透明起來，這時再投入強光，作品占有的物理空間便會出現(xiàn)萬花筒般的畫面或流體互相滲透般的視覺效果。

1926年美國藝術(shù)家亞力山大，考爾德(Calde:Alerander)開始用鐵絲和木頭等材料制作一些很有特色的活動裝置，他的作品沒有機器驅(qū)動，而是通過外力(風、氣流等)或人的參與使之作不規(guī)則的運動，其運動力是隨意性的?？紶柕碌幕顒友b置多是掛在細鐵桿、細鐵絲上的涂了色的金屬葉片，裝置的形態(tài)總是暫時性的，在外力的作用下保持動態(tài)的平衡，因為只要有輕微的空氣流動就能推動葉片的運動?？紶柕掳褌鹘y(tǒng)雕塑概念從靜力論帶到動力論之中，把四維空間—時間帶進了雕塑藝術(shù)，從此有了活動雕塑與固定雕塑的概念。這兩個術(shù)語的誕生與考爾德有特別的關(guān)系。

光效應(yīng)藝術(shù)家J•R.索托(JesusRefaelSot。)1955年開始從事活動造型的研究。其作品主要是一些移動的構(gòu)成。他把畫有圖形的有機玻璃疊起來，但不緊貼，而是面與面之間有一定的空間，于是圖形就在有機玻璃之間的新空間中混合在一起，由此而產(chǎn)生視覺動勢。

猶太人耶維科•阿嘎姆(Yaacov•Agam)，他的創(chuàng)作靈感來源于猶太教信念，作品反映了猶太人對形體和時間的態(tài)度，意在創(chuàng)造一種超越可視性的藝術(shù)作品，創(chuàng)造運動印象的傳遞，創(chuàng)造運動的變化，是需要觀眾參與的動的造型。

阿嘎姆在研究色彩連續(xù)對比后的合成關(guān)系和轉(zhuǎn)化關(guān)系，其作品主題整體上極其完整，特別是追尋節(jié)奏的起伏，形的分解和重新組合。觀眾在作品前移動腳步，觀看畫面所產(chǎn)生的全部效果，是一種有秩序的混合。

創(chuàng)作金屬抽象幾何構(gòu)成的尼古拉•修佛(Nicolasscnoffer)，從1959年開始，修佛以控制論為基礎(chǔ)，進行光和運動造型的創(chuàng)作，力圖將藝術(shù)與科學(xué)和工程相結(jié)合。修佛的作品典型之作，是在比利時列日市包法利公園所設(shè)計建造的《光和聲之塔》，作品高達52米，裝有馬達40多個，塔身金屬骨架上裝有33根旋轉(zhuǎn)軸和64塊反射板，可以以不同的速度旋轉(zhuǎn)并反射光線。光塔附近設(shè)有電腦控制室，塔中裝有對光線敏感的光電管、麥克風、溫度計、濕度計以及風速計等測定環(huán)境的儀器。儀器所測到的各項資料送到電控室的電腦時，電腦把它們整合以后主動指揮光塔各部分的運動和音響，電腦還會根據(jù)麥克風所感受到的周遭音響，將預(yù)置的前衛(wèi)音樂資料自動組合播放出來，曲子永不重復(fù)。光塔一到夜間，便在各種燈光及運動的作用下瞬息萬變。修佛的作品反映了新的工具、材料以及科技制作程序的積極參與，加上燈光、鐳射、信息傳輸系統(tǒng)的導(dǎo)人，使雕塑出現(xiàn)了新的境界。